Roque Espinosa arrive à Buenos Aires pour commencer pour la troisième fois de nouvelles études. Il trouve ses marques, se fait des amis, une petite amie et se sent vite attiré par les mouvements politiques qui remuent l’université. Réalisé sans l’appui du Instituto nacional de cine y artes audiovisuales (INCAA), ce premier film est représentatif de ce courant créatif du cinéma indépendant argentin, dont on trouve l’incarnation à travers la fascinante prestation de l’acteur principal : Esteban Lamothe. Santiago Mitre signe un thriller politique dans un lieu peu commun pour ce sujet : l’université. Il est aisé d’y voir également le monde politique en général dans les enjeux de pouvoir, les stratégies, les trahisons, les manipulations de cet univers. Une oeuvre lucide qui fait preuve d’une très grande maturité, ce qui lui valut de recevoir le Prix Spécial du jury au BAFICI et au festival de Locarno en 2011.

Jotuomba, petit village brésilien oublié, est uniquement peuplé de personnes âgées. Inlassablement, Madalena répète les mêmes situations aux côtés des autres habitants. Mais un jour, une jeune femme l’attend, avec son appareil photo, devant chez elle. Dans ce village fantôme où le temps s’est définitivement arrêté, cette arrivée inattendue crée un véritable anachronisme, une percée fantastique dans un monde imaginaire. Situant son récit dans un contexte socio-historique bien réel, la réalisatrice confère une dimension proche du conte à des gestes anodins du quotidien. Avec une grande sensibilité dans les portraits, elle propose une réflexion sur la mémoire et l’identité où chaque séquence filmée est l’occasion d’une véritable envolée poétique.

Dans les années 1920, des paysans se soulèvent contre un État mexicain fermement anticatholique : on les nomme les Cristeros. Alors que les forces s’épuisent et que le conflit armé touche à sa fin, les derniers Cristeros, échappant aux balles de leurs ennemis, suivent un long cheminement à travers des contrées désertes avec l'espoir de maintenir vif l'esprit de résistance. Événement historique qui s’est déroulé au Mexique de 1926 à 1929, la guerre des Cristeros (ou Cristiada) se situe dans le contexte d’un État en train de se définir, alors que les braises de la Révolution sont encore chaudes. Le cinéaste privilégie l’histoire individuelle de ces hommes portés et mus par leur foi, plutôt que de faire une reconstitution pédagogique. Le véritable voyage de ces hommes est intérieur, le film devenant un western métaphysique. Par ses partis-pris esthétiques faisant la part belle aux décors naturels et sa direction d’acteurs, le cinéaste réussit le pari de rendre compte de l’indicible.

En 1854, les États mexicains du Texas à la Californie passèrent sous le contrôle des États-Unis, jeune puissance en pleine expansion. Dans ces territoires nouvellement conquis, une jeune femme est kidnappée, un jeune Apache voit sa famille exécutée, un Mexicain part pour le Sud en espérant y faire fortune, une troupe de militaires US prend possession de ses nouveaux territoires. 40 ans après Sergio Leone, le western renaît hors des studios hollywoodiens, enrichi d’un regard décomplexé face aux codes du genre. Nourri de l’histoire du Mexique autant que du western classique, Pablo Aldrete interroge celui-ci et met en valeur ses ressorts : peur de l’autre issu d’une autre culture, frontières naturelles et frontières humaines, mythe de la conquête de l’Ouest... Cette brillante relecture fait de Río de oro une synthèse des meilleurs films qui ont marqué le cinéma mexicain depuis plus d’une décennie.

À Buenos Aires, Carlos Gutiérrez interprète sur scène les chansons d’Elvis Presley. Elvis est pour lui plus qu’une passion : c’est une véritable identité. À tel point qu’il songe à quitter son travail en usine pour réaliser un projet personnel. Alors que certains ont choisi une voie religieuse pour guider leurs pas dans ce monde, Carlos Gutiérrez a choisi de suivre son idole, en l’incarnant chaque soir avec son costume et ses chansons. La vie n’est pas toujours facile pour lui et cette identification passionnelle lui fait tenir la tête hors de l’eau du quotidien où il tendrait à se noyer. Mais un incident le conduit à prendre en charge sa jeune fille avec qui il ne vit plus depuis qu’il est séparé d'avec sa mère. Un scénario qui fait la part belle au portrait psychologique, une mise en scène irréprochable et la composition de John McInerny dans le rôle titre sont quelques-unes des grandes réussites de ce film.

Dans les années 1950, Violeta Parra parcourt le Chili afin de recueillir et enregistrer les chansons traditionnelles de son pays. Elle prend conscience à la fois de la richesse culturelle populaire et des conditions sociales des personnes qu’elle côtoie. C’est désormais ce qu’elle exprimera à travers ses chansons, ses peintures, ses tapisseries, ses céramiques, au Chili et dans le monde. Véritable icône de la culture chilienne, grande figure de la transgression sociale et politique qui continue à marquer les nouvelles générations, Violeta Parra méritait bien ce bel hommage cinématographique. Andrés Wood revisite l’histoire du Chili et signe un portrait musical émouvant, porté par Francisca Gavilán, une actrice en parfaite osmose avec cette artiste dont la vie était placée sous le signe de la passion.