LA CIÉNAGA (Le marécage)
Argentine, ?, fiction couleur, 2001, Lycée (1°, Tle)
Réalisation : Lucrecia Martel
Acteurs : Graciela Borges, Mercedes Morán, Juan Cruz Bordeu, Martín Adjemián

Au bord d’une piscine sale, dans la province de Salta, une famille est en vacances et a trop chaud. La mère, la cinquantaine décatie, boit. Le père se teint les cheveux, et les enfants en font à leur guise avec leurs cousins, fils de la tante Tali qui habite La Ciénaga, village voisin de la Mandrágora, la villa défraîchie où se passent les vacances.
Dans les flaques marécageuses des montagnes, les vaches meurent englouties par la boue. Les enfants d’ailleurs sont méfiants de ceux du cru.
D’ennui en petites agressions, de frustrations en indifférence, la vie est cruelle et tous n’arrivent pas au bout de l’été.
Film qui a été primé de toutes parts, à Berlin, à Toulouse et ailleurs, il représente un renouveau de la pensée cinématographique argentine. C’est un film à voir avec une classe prête à voir du cinéma un peu plus difficile que la normale, non qu’il soit impressionnant au sens classique, mais parce qu’il représente un monde laid, peu plaisant, et une version terrible de la famille et des relations convenues, avec toute l’hypocrisie qu’elles recouvrent.

Documents proposés
Des articles auxquels ce film a donné lieu : le synopsis du dossier de presse, et divers articles, une interview de Lucrecia

Lucrecia Martel
Née à Salta, en Argentine en 1966, elle a beaucoup filmé sa nombreuse famille durant son adolescence. En 1986, elle part à Buenos Aires étudier les sciences de la communication. Elle réalise des courts métrages et reçoit des prix. De 1995 à 1998, elle fait des documentaires pour la télévision et une émission pour les enfants, d’humour noir, qui a reçu plusieurs prix en Argentine. Le scénario de La ciénaga est primé à Sundance, et grâce au film, elle a eu la résidence à Cannes. Elle travaille actuellement à son second long métrage.

Filmographie

1989 : La otra doc
1990 : No te la llevarás, maldito CM
1991 : Besos rojos CM
1995 : El rey muerto CM
1998 : Encarnación Escurra doc
1998 : Silvina Ocampo doc
2001 :La ciénagaL

SINOPSIS
Febrero en el noroeste argentino. Sol que parte la tierra y lluvias tropicales. En el monte algunas tierras se anegan. Esas ciénagas son trampas mortales para los animales de huella profunda. En cambio, son hervideros de alimañas felices.Esta historia no trata de ciénagas, sino de la ciudad de La Ciénaga y alrededores. A noventa kilómetros está el pueblo de Rey Muerto, y cerca de ahí la finca La Mandrágora.La Mandrágora es una planta que se utilizó como sedante, antes del éter y la morfina. Cuando era necesario que una persona soportara algo doloroso, como una amputación.En esta historia es el nombre de una finca donde se cosechan pimientos rojos, y donde pasa el verano Mecha, una mujer cincuentona que tiene cuatro hijos y un marido que se tiñe el pelo. Pero esto es algo para olvidar rápido con un par de tragos. Aunque, como dice Tali, el alcohol entra por una puerta y no se va por otra.Tali es la prima de Mecha. También tiene cuatro hijos, un marido amante de la casa, la caza y los hijos. Vive en La Ciénaga, en una casa sin pileta.
Dos accidentes reunirán a estas dos familias en el campo donde tratarán de sobrevivir a un verano del demonio. Pero no todos lo lograrán.Esta es una historia llena de sangre inútil. Heridas de la carne y hemorragias internas. Son días donde la violencia de las cacerías y las siestas de largas conversaciones venenosas conviven satisfactoriamente . Lo único contundente es la vida cotidiana. La filosa, áspera, desesperanzada, irónica, inverosímil, azarosa realidad.

Maldito verano en Salta, por Andrés San Martín
Todo ocurre a fines de un verano soporífero. El clima húmedo, el cielo cubierto y el vino tinto con hielo forman parte de un paisaje que puede ser muy parecido a un pueblo sin nombre, o por qué no, a Salta.
El disparador dramático es un accidente doméstico, o mejor dicho alcohólico. Cuando Mecha (Graciela Borges), borracha, se cae y se corta con los vidrios de unos vasos, su prima Tali (Mercedes Morán), que vive con su familia en el pueblo, decide ir a La Mandrágora, el campo donde vive Mecha y en donde ambas crecieron y vivieron tiempos mejores. Las dos tienen hijos, maridos y una inconmesurable sensación de frustración.
No hay enemistad entre ellas, sólo que sus vidas se han ido por distintos caminos. Por eso, volverse a ver significa también el reencuentro con una infancia alegre, sin problemas y prometedora. Ninguna tiene el valor para interrumpir el patético destino que las unió a cónyuges mediocres y deben asumirlo con mejores o peores resultados. El entorno decadente parece una métafora de sus vidas.
El film abre con una escena que quiere impresionar a los espectadores más ingenuos, planeada bajo un inconfundible sello publicitario: planos de paisaje precordillerano y cielo tronando, imágenes ralentizadas, movimientos casi coreográficos, copas con vino tinto que buscan el equilibrio, sillas arrastradas con dificultad por un piso de cemento, el sonido escala a un primer plano... y el accidente, justo cuando comienza la lluvia. Artificio puro.
La construcción del personaje menopáusico de Mecha es sin duda el mejor de toda la carrera de Graciela Borges. Lucrecia Martel supo ayudarla y eso da por resultado una actuación antológica. Su temperamento "despojado", sus arranques de furia, su actitud "patronal" frente al vasallaje, su fastidio permanente, su molestia por la devoción lésbica de su hija adolescente hacia una criada colla, su inconformidad, su histeria. Borges es una actriz de primera línea a la que tuvo que dirigir una realizadora, joven y mujer, para demostrarlo finalmente. Morán es el contrapunto perfecto. Aunque su papel está más cercano de lo que venía haciendo para TV, no deja de ser reconfortante ver nuevamente su naturalidad y el conformismo con que define a su "mujer/creación". 
Este es el debut para la joven cineasta Martel. Su guión (que ganó un exigente concurso organizado por el Instituto Sundance) intenta dar cuenta de esos ásperos fragmentos de cotideanidad que se viven en los territorios fonterizos (o cercanos al límite) en los que se produce el fenómeno de lo multicultural y en donde la superioridad/inferioridad racial todavía se rige por convenciones antiguas. Las distintas formas peyorativas para referirse a los "otros" es sólo un detalle que acusa un problema real y virtualmente imposible de desmantelar.
Por eso es que esta forma de documentar las relaciones de una familia en el norte del país es lo más atractivo del film. No obstante, a Martel no le alcanza con esto y le suma elementos extradiegéticos que lo único que hacen es confundir y lograr que el espectador se sienta aturdido, por muy pertinentes que sean. En ese sentido el guión premiado no focaliza y se diluye en el detalle menor. Todo lo complementario en este caso contribuye a la opacidad del film y termina por extenderlo en la dirección equivocada.
Pese a que no hay suficientes motivos para sospechar del éxito precoz y "mediático" de este film, que ni siquiera había sido presentado oficialmente, (se hizo recién en Mar del Plata), tampoco se puede aducir que tiene más méritos que otras obras nacionales. Obras que no contaron con los recursos para una prensa eficiente. Podría pensarse que la sobrevaloración se debe al hecho de que una productora como "Cuatro Cabezas" esté detrás y se supone que todos los productos que ellos generan son "geniales", o tal vez sea porque ganó el premio Alfred Bauer a la Mejor Opera Prima en el Berlinale 2001, después de 13 años de estar la Argentina ausente en ese Festival (en el '88 ganó "La deuda interna"), o porque sea necesario apoyar el repunte del cine nacional.

EL INSOPORTABLE REFLEJO DE UNO MISMO.de Roval.Argentina.2001
El cine tiene esa capacidad -que no todos los realizadores han sabido explotar- de ponernos frente a situaciones de compleja resolución, de generarnos una sana e inevitable incertidumbre, haciéndonos sentir que aquello que vemos en la pantalla es algo nuevo, ignorado y -en cierto sentido- desafiante.  En esas extraordinarias ocasiones solo hay dos caminos posibles para el espectador; resistirse a la novedad rechazándola de plano (más por ignorancia que por otras razones) o bien dejarse atrapar por ese nuevo desafío, tratando de comprender su naturaleza y rescatando, de dicha experiencia, aquellos saberes que hasta el momento le eran desconocidos. La Ciénaga es, por tanto, una de esas maravillosas y bienvenidas oportunidades que el cine nos ofrece, de enriquecer nuestra mirada sobre el mundo en que vivimos.
Decir que la ópera prima de Lucrecia Martel es novedosa, innovadora, reformuladora de las estructuras dramáticas del cine en general e impulsora de una narrativa distinta dentro de la cinematografía nacional, puede sonar -para algunos- exagerado y hasta un poco desbordante por tratarse del trabajo de una realizadora joven, debutante, argentina y practicamente desconocida por la gran mayoría del público local.  Sin embargo todos y cada uno de esos calificativos resultan escasos para comprender la verdadera magnitud de su película.  Tal vez, con la distancia que habrán de poner los años, La Ciénaga logre ser reconocida como la impulsora de una nueva gramática cinematográfica.  Pero hoy, en los tiempos que corren, y cuando la mediocridad y la superficialidad con que se abordan las cuestiones más profundas parece imperar en todos los discursos y espacios de análisis, la obra de Martel está condenada irremediablemente a pasar entre nosotros prácticamente sin pena ni gloria -como si se tratase de una más entre las tantas películas que transitan la sobreabundante oferta cinematográfica-, en parte por la apatía y el descrédito con que el público está acostumbrado a tratar al cine nacional, y por otro lado debido a las superficiales alabanzas con las que la mayoría de la crítica vernácula recibió el estreno de esta película.
Claro está que La Ciénaga merece los elogios y las buenas críticas del periodismo especializado, pero sucede que la falta de sustento argumental que acompañó a la mayoría de esos comentarios terminó restándole méritos y minimizando los valores de una obra por demás profunda y compleja.  Hay películas que, por la hondura de los sentimientos y mensajes que trasmite, escapan a cualquier crítica o reseña que se pretenda hacer de ellas.  Son filmsque hablan por sí solos y que no necesitan ser "comprendidos" sino más bien "percibidos" por el espectador (anque también por los críticos).  ¿Será por eso, tal vez, que Lucrecia Martel prefiere decir que para ella su película es como un grito?  Pues, si ésa fue su intención...está perfectamente lograda, La Ciénaga posee mucho de grito, aún cuando casi todo el tiempo la acción transcurre en un marco de tensa calma y con muy pocos sobresaltos.  La tensión en esta película se genera por simple acumulación de hechos y lo más desconcertante para el espectador es que toda esa tensión no llega a liberarse nunca, ni siquiera en el final de la historia.  De allí que la sensación reinante al salir de la sala sea más cercana al agobio que a la frustración propiamente dicha.
Lucrecia nos invita -o mejor dicho, nos obliga- a entrar en "La Mandrágora", una casa de campo ubicada en algún lugar cercano a la ciudad de La Ciénaga, en el monte salteño.  Allí vive Mecha (Graciela Borges) junto con un marido por demás inútil y vividor (Martín Adjemián), sus tres hijos e Isabel, la mucama.  José (Juan Cruz Bordeu, el mayor de sus vástagos, vive en Buenos Aires pero acaba de llegar a la casa de sus padres ni bien se entera que Mecha sufrió un accidente con vidrios de unas copas, junto a la pileta.  El accidente es a su vez, el hecho convocante de la otra protagonista de la película, Tali (Mercedes Morán).  Tali es la prima de Mecha y también carga con cuatro hijos y un marido, aunque el de ella parece ser mejor persona que el de su prima. La Ciénaga no tiene -en el sentido más convencional de la palabra- una historia que la sostenga.  Su argumento está compuesto de acciones, hechos, situaciones y -sobre todo- por sensaciones, en las cuales participan sus protagonistas de un modo "natural", como si lo que estuviese ocurriendo allí no fuese la trama de una película sino la vida misma de los personajes.  Pero no hay que confundir ese naturalismo en el relato con una falta de dirección en la trama o -peor aún- la ausencia de una puesta en escena.  Por el contrario, la aparente naturalidad con la que se desarrollan los hechos es producto de la precisión y sutileza con que la directora maneja los distintos elementos dramáticos y narrativos de su obra.  Martel crea climas, provoca estados de ánimo, moviliza a sus personajes, evoca recuerdos de la memoria colectiva, pero todo ello de una forma muy particular, haciendo un uso diferente y personal del lenguaje cinematográfico. La Ciénaga es simbólica, pero no en un sentido criptográfico que suele tornar oscuras e incomprensibles a muchas otras películas, sino más bien por el recurrente empleo metafórico de los elementos que la componen.  Es casi instantánea la asociación que uno puede hacer -en el contexto del film- entre el agua estancada de la pileta y cierto "estancamiento" que, desde hace algunos años, padece nuestro país. Lo mismo sucede con aquella ciénaga escondida en el medio del monte que es una trampa mortal para los animales de huella profunda.
Muchísimos son los motivos que justifican la ineludible tarea de ver esta película.   Tal vez el más importante de ellos sea su condición de espejo, en el que fácilmente podemos ver reflejadas las penurias y miserias de una generación que parece haber caído en una de esas peligrosas y mortales tierras anegadas, y de otra generación -la más joven- que va camino a perderse en los mismos pantanos de la desesperanza y el desinterés.  No hacen falta críticas o reseñas que motiven al espectador para ir a ver esta película.  El verla o no es sólo una cuestión de coraje más que de gusto.   No cualquiera está dispuesto a pararse indefenso frente a la incuestionable verdad que suele mostrar todo espejo.  Lucrecia Martel tuvo la osadía de ponerlo frente a nosotros, resta saber ahora, si nosotros tendremos el valor de enfrentarnos a él.

Juegos a la hora de la siesta Por Luciano Monteagudo
Revelación del último Festival de Berlín, donde fue consagrada como mejor ópera prima, la película protagonizada por Graciela Borges y Mercedes Morán y dirigida por Lucrecia Martel es de un rigor y una riqueza inusuales, capaces de expresar las tensiones profundas de una sociedad.
La tarde cae a plomo en la finca La Mandrágora. Un cielo de tormenta amenaza detrás de los cerros salteños. Alrededor del agua turbia de la pileta familiar se produce el movimiento de unas figuras humanas, arrastrando unas reposeras como si arrastraran el peso muerto de sus vidas. A lo lejos se escucha un tiro, o quizás un trueno. Acompañada por un intranquilizador tintineo de copas y botellas de vino, Mecha (Graciela Borges) avanza dificultosamente, hablando sola, murmurando una queja o un reproche. Tropieza y se derrumba en un vaho de alcohol. Algo más que cristales rotos quedan por el suelo: pareciera que con Mecha -a la que nadie a su alrededor está en condiciones de auxiliar- se derrumba también algo más, quizás una clase social, o tal vez una cierta idea de país. No hay nada simbólico en La ciénaga, el notable film de Lucrecia Martel, ganador del premio a la mejor ópera prima en el reciente Festival de Berlín. Todo tiene una extraña, inquietante, materialidad, una presencia física por momentos abrumadora. Y, sin embargo, no se puede dejar de advertir que en La ciénaga vibra una realidad aún más amplia que la del film, una percepción capaz de expresar -a partir de un grupo de personajes muy concretos- las tensiones profundas, subterráneas de una sociedad.
Mujeres. Son dos mujeres, dos madres quienes están al frente de La ciénaga. Desde una cama de la que cada vez más le cuesta salir, Mecha -el mejor trabajo de la Borges desde El dependiente, de Favio- es el centro alrededor del cual gira su familia y La Mandrágora toda, esa casa que parece una ciénaga, un pequeño mundo aparentemente inmóvil, pero lleno de una intensa, perturbadora vida interior. Allí llega Tali (Mercedes Morán, también excelente), con su propia familia, para reencontrarse con Mecha, su prima, a la que tenía un poco olvidada. Y alrededor de ellas se agita todo un torbellino de hijos y criadas, en el que las mujeres -Momi, Isabel, Victoria- siempre tienen una presencia determinante. Los hombres allí parecen estar de paso, o detrás de un vidrio eternamente oscuro, como Gregorio (Martín Adjemián), el marido de Mecha. "¡Qué porquería resultaste!", comenta ella en un susurro, cuando lo encuentra una vez más tumbado por el tinto.
Familias. En la articulación de esas familias se intuye la complejidad de un tramado social, con sus múltiples matices. Por delante de la familia de Mecha, que parece vivir de una tradición que nunca existió, no se infiere otro futuro que no sea el de una inmovilidad angustiante como una pesadilla. En ese grupo familiar también hay que incluir a "esas indias", como llama Mecha a las empleadas domésticas que llevan la casa adelante y a quienes siempre acusa de robarse las toallas. Proveniente de una clase media más asumida, la familia de Tali parece anclada en una realidad que querrían creer más simple de lo que en verdad es.
Cicatrices. Casi todos los personajes llevan una marca, una herida a flor de piel. El caso más impresionante es el de Joaquín, el hijo menor de Mecha, que alguna vez perdió un ojo durante un accidente de caza en el cerro. Pero también están los cortes de la propia Mecha en el pecho ("Conlo que a mí me gustan los escotes", se lamenta), después de su caída en un charco de sangre y vino. El hijo mayor, José (Juan Cruz Bordeu), vuelve de una bailanta con la nariz quebrada. Nadie parece exento de salir herido de La ciénaga.
Deseo. Hay una constante circulación del deseo en el film de Martel. Nada explícito, ni puesto en acto, sino siempre latente: una suerte de erotismo familiar, de promiscuidad de sábanas y olores. Nada hay en el registro de La ciénaga que asocie estos movimientos con algo parecido a la decadencia. Se trata más bien de una energía muy particular, una rara fuerza vital en medio de la inercia y la parálisis que signan a la familia de Mecha.
Polifonía. "Hagan caso, che." "No te cuelgues del teléfono." "Apretá bien el embrague." "China carnavalera..." Todo tipo de voces y diálogos coloquiales se superponen en La ciénaga, constantemente. Se diría que las palabras en el film de Martel están tan elaboradas como la magnífica banda de sonido, una composición en sí misma, donde el silencio también tiene un peso específico. Observaciones, reproches, comentarios banales van tejiendo una densa multiplicidad de sentidos. Nada está enunciado como tal y, sin embargo, a partir del uso del lenguaje, se hacen evidentes todas las fricciones familiares, sociales, raciales.
Estructura. Hay una circularidad casi secreta en la manera en que comienza y en que termina el film. Nada es recto, lineal, en La ciénaga. No hay relaciones causa-efecto. Tampoco verdades a probar ni crescendos dramáticos a la manera del cine de Hollywood. El sentido de amenaza que preside el film se diría que es de orden casi metafísico. La ciénaga transcurre como los cuentos a la hora de la siesta que los chicos de La Mandrágora comparten alrededor de esa piletaputrefacta: historias de perros salvajes y ratas africanas, mientras afuera el cielo se oscurece de manera ominosa y la lluvia no alcanza a atenuar un calor extenuante.

LUNES 21 DE ENERO DEL 2002 / EDICION No. 22618 de Beatriz Lecumberri AFP PARÍS
A sus 34 años, la argentina Lucrecia Martel es la directora de cine latinoamericana más premiada de los últimos meses, gracias a su primera película La ciénaga, una "historia sobre la fragilidad humana" que se transformó sin pretenderlo en fiel imagen de un país en crisis llamado Argentina.
"Yo no quería hacer una metáfora del país sino contar la vida de la gente que conozco, pero ellos son argentinos e inevitablemente la familia pequeña que protagoniza la película se transformó en un retrato de mi país", declaró la directora, en una entrevista con la AFP.
Premiada en los festivales de Berlín, Toulouse (suroeste de Francia) y La Habana, "La Ciénaga", recién estrenada en Francia, se incluye, según Martel, en un "cambio de generación" en el cine latinoamericano, presente en Argentina y Uruguay, todavía incipiente en Brasil, México y Chile y casi invisible en Perú, Ecuador y otros países con menos tradición cinematográfica.Según Martel, en América Latina, faltan políticas culturales claras. 
"Una región tan diversa, sabrosa y exótica" no ha tenido la oportunidad de contar sus historias, "a menudo aniquiladas por un neoliberalismo devastador" que se impone desde Hollywood.”
Mucha más suerte tuvo el primer largometraje de Martel, que recibió un verdadero toque de varita mágica al ganar el premio al mejor guión original latinoamericano en el festival de Sundance (Estados Unidos) en 1999.
"Fue un riesgo porque La Ciénaga es un largometraje para el cual no tuve ninguna referencia, sé que el lenguaje usado es diferente y podría haber salido muy mal. A mí no me gusta el cine, me gustan algunas películas, como ésta por ejemplo, que es la historia que quería contar. Por ahora, quiero creer en las películas que dirijo", explica Martel.
En los meses que lleva viviendo en París, disfrutando de una beca de formación de la Fundación del Festival de Cannes, Lucrecia Martel ha aprovechado para escribir el guión de su próximo largometraje, "La niña santa", la historia de unas jóvenes místicas que pretende mostrar cómo la moral puede terminar arruinando la vida de una persona.
"Me gustaría rodarla este año, hacia agosto, en el norte de Argentina, mi tierra natal, donde también se sitúa La Ciénaga, pero con lo que está pasando ahora en Argentina no sé qué va a ocurrir", lamenta.
LA CIÉNAGA Y LA ARGENTINA EN CRISIS
La ciénaga es el nombre del pueblo imaginario del norte de Argentina donde transcurre la película y también el terreno pantanoso en el que parecen estar irremediablemente atrapadas las vidas de los protagonistas del largometraje.Sin quererlo, Martel reflejó con destreza la "parálisis progresiva" de la sociedad argentina: "La gente de mi generación en Argentina lleva años sin saber qué hacer y eso es terrible".
Pero Lucrecia Martel pertenece al grupo de los argentinos que se quedan en el país "no por un nacionalismo estúpido", sino por la necesidad de estar cerca de la gente que quiere. "Sólo me iría si volvieran los militares", asegura.
Según ella, La ciénaga gustó porque en países, sobre todo europeos, se estrenó cuando estalló la crisis política y financiera en Argentina y el filme despertó "la curiosidad por saber cómo un país tan rico puede perderlo todo".