Quito, 1809. L'armée royale arrive de Lima pour réprimer l'insurrection des hommes et femmes sans armes qui s'opposent au gouverneur espagnol. Pedro Matías Ampudia, bibliothécaire de la ville, est arrêté. Il reçoit alors l'aide de Judith, la fille d'un peintre. Si l'Équateur n'a acquis son indépendance que dix ans plus tard, 1809-1810 marque les débuts de la contestation à Quito, évoquée par ce film.