Arena negra

Synopsis

Salvador vit avec sa famille sur les côtes du Guatemala. Pendant les vacances d’été, il est contraint de travailler aux côtés des siens, employé comme domestique dans de luxueuses villas mais trouve aussi le temps de s’amuser avec les bandes de garçons de son âge. Ses meilleurs moments, il les passe toutefois au plus proche de la nature avec son grand-père qui lui apprend à pêcher et, surtout, à protéger les tortues marines. Lorsque le vieil homme disparaît du jour au lendemain sans laisser de traces, Salvador se lance à sa recherche, quitte à remettre en cause les liens familiaux et amicaux qu’il avait réussi à nouer dans sa communauté.

Le film nous plonge dans un univers étonnant à l’intersection du récit d’apprentissage d’un jeune adolescent sur la cruauté des rapports humains et du conte écologique sur l’exploitation des ressources naturelles. Si le film parvient à se singulariser des autres coming of age, c’est surtout grâce à la connaissance du réalisateur Axel Dettoni pour la topographie unique du littoral de la Côte Sud guatémaltèque peu montrée au cinéma : un territoire fragile où le sacré de croyances séculaires mayas côtoie de près la modernisation croissante des modes de vie. Face aux menaces que le tourisme et la consommation de masse font peser sur les cycles du vivant, le réalisateur tente de cultiver une esthétique animiste qui décentre le point de vue des personnages vers celui de la faune et de la flore environnante et nous invite alors à pénétrer un monde blessé, mystique et foisonnant dans lequel humains, tortues, forêt, oiseaux et montagne sont désormais mis sur le même plan et considérés avec une même intensité vitale et spirituelle.